Nieuw en uniek: game lab op VISO Mariakerke

Het lesgeven is niet nieuw voor mij. Ik werd de afgelopen jaren regelmatig als gastdocent uitgenodigd binnen DAE in Kortrijk. Maar lesgeven in zo’n complex domein – er zijn namelijk heel wat facetten binnen de game-industrie – daar had ik eerlijk gezegd wel een beetje schrik voor. Maar ik was aangenaam verrast!

Er is een zeer goede, brede basiskennis bij de leerlingen aanwezig. Enkelen van hen zitten zelfs al voor op schema. Ik ben ook onder de indruk hoe gemotiveerd ze zijn voor dit nieuwe vak: ik heb al meermaals mijn klas ’s middags moeten afsluiten omdat leerlingen zelfs na het belsignaal bleven zitten om verder te werken. Superleuk om dit te ervaren.

Ook ben ik blij dat de school ruime budgetten wist vrij te maken om nieuwe hardware aan te kopen, aangepast aan de game industrie. Er werden 14 nieuwe state of the art gamecomputers aangekocht.

De gaming sector is de laatste jaren geëxplodeerd. Dit jaar zette ook ons land zich stevig op de kaart dankzij Baldur’s Gate 3 van Larian Studios dat zes internationale prijzen in de wacht wist te slepen, waaronder de prestigieuze Game of The Year-award. Een Vlaams spelplatform met wereldwijd 30 miljoen spelers én buitenlandse bedrijven die jagen op onze beste gameontwikkelaars: de Belgische game-industrie is nog nooit zo sterk geweest als vandaag. Uiteraard kan Belgïe terugvallen op de wereldberoemde hogeschool DAE in Kortrijk waar ook heel wat leerlingen van VISO Mariakerke naar zullen doorstromen.

Ik wil mijn leerlingen meenemen in het volledige proces van game development: van begin tot einde, van een idee tot een werkend game. We beginnen met de basis van modeling, hiervoor gebruiken we specifieke software van Blender. Daarna is het de bedoeling dat wat we gemaakt hebben in Blender zullen importeren in een game engine: Unity. Hier zullen we een omgeving opzetten waarin objecten en figuren zich kunnen verplaatsen. In deze fase zullen leerlingen leren programmeren in C# om met behulp van deze code voorwerpen in interactie te zetten met hun omgeving en spelers.

Ik zou het fantastisch vinden indien we de klas na verloop van tijd zouden kunnen opdelen in teams met elk hun eigen specialiteit. Deze teams zouden dan een kleinschalig, maar toch volledig spel moeten kunnen ontwikkelen, waarbij elke leerling zijn eigen talenten zou kunnen inzetten. Ze kunnen zich nadien verder specialiseren in een zevende jaar op VISO waar we een sterke klemtoon leggen op game development of doorstromen naar het hoger onderwijs, bijvoorbeeld richting DAE.

Ja, eigenlijk wel. Je hebt mensen die graag code schrijven, dat zijn de developers. Anderen zijn eerder visueel bezig, dat zijn dan de artists. Maar er zijn nog veel andere verschillende functies: een concept artist creëert de omgeving, een game designer is meer bezig met hoe een game werkt, en een environment artist denkt na hoe een kamer of ruimte ingedeeld moet worden. In een groter team zijn er dan ook nog leads, een soort van managers die het hele project sturen en begeleiden.

Bedankt voor uw tijd en het interview, Marin.